根据轰动冷战时代的前苏联克格勃探员间谍案真实事件改编，讲述前苏联克格勃叛逃者弗拉基米尔与法国情报人员合作，成为前苏联解体的诱因，故事本身和影片题材还是很有争议性的，影片由著名导演埃米尔·库斯图里卡和法国英俊才子吉约姆·卡内共同主演。导演克里斯蒂安·卡里昂此前曾导演过《梦想起飞的季节》和《圣诞快乐》等。 1985年8月1日，前苏联情报机构克格勃罗马第一总局五处维塔利·尤尔钦科上校借口参观梵蒂冈博物馆，走进了驻罗马的美国大使馆，这位冷战期间叛逃的克格勃最高官员，抖出了数名在美国国家安全局工作的苏联间谍，导致克格勃在西方的间谍机构受到致命破坏。20 世纪 80 年代初，克格勃高级分析员谢尔盖·格里戈里耶夫 (Sergei Grigoriev) 对苏联政权的幻想破灭，决定将苏联的秘密，包括一份间谍名单，交给法国政府，当时法国政府是新当选的总统弗朗索瓦·密特朗 (François Mitterrand)，他是一位与共产党结盟的社会党人。格里戈里耶夫（法国情报部门代号为“告别”）希望通过揭露苏联试图从西方获取科学、技术和工业信息的广泛间谍网络来迫使苏联发生变革。他使用了皮埃尔·弗罗门（Pierre Froment），一位驻莫斯科的天真的法国工程师，作为他不太可能的中间人。第一次信息传递后，皮埃尔向他的妻子杰西卡吐露心声，杰西卡坚决要求他停止这项活动，以保护他们的家人。格里戈里耶夫说服皮埃尔在不告诉杰西卡的情况下继续进行。他既不会接受金钱，也不会叛逃作为奖励，但有时会要求皮埃尔的法国之行提供一些小礼物，例如给儿子的索尼随身听和皇后磁带、一些干邑白兰地或法国诗集。随着告别工厂的惊人产出蓬勃发展，法国人对秘密转移给苏联的西方顶尖技术的庞大规模和产量感到困惑。由于怀疑自己不是一个值得信赖的盟友，密特朗在渥太华七国集团峰会期间亲自向美国总统罗纳德·里根递交了一份宝贵的告别数据档案。美国人对《告别》提供的信息和其他信息感到震惊，最终形成了西方科学和工业机构最高层的苏联间谍的完整“ X名单”。他们开始实施一项雄心勃勃的计划，向苏联提供错误或有缺陷的数据；不久之后，苏联在西方的技术间谍网络被卷起，里根宣布“星球大战”反导弹盾牌项目。由于无法从西方获得高科技信息，加上自己的实验室落后，苏联领导层陷入了恐慌。看到这种绝望的僵局，当时的党内官员 米哈伊尔·戈尔巴乔夫开始准备他未来要推行的改革政策。格里高利耶夫的上级，中央情报局的双重间谍，受他们的指示牺牲格里高利耶夫并拯救弗罗门茨，而这一切法国人都不知道。被捕并接受克格勃审讯的格里戈里耶夫装聋作哑，以便给弗罗门茨一家逃跑的时间。他们掩盖踪迹，开车逃往芬兰边境。在西德听取汇报期间，皮埃尔恳求中央情报局局长拯救格里戈里耶夫，并赞扬他的正直和无私。作为政策原则，局长拒绝了，并将另一名特工带到了西方。格里戈里耶夫在他喜爱的冰雪覆盖的湖的码头上得到了一名神枪手的处决请求。皮埃尔后来在曼哈顿的一家公司找到了一份工作。